Mavic

Fundada en 1889 en Lyon, Francia, por Charles Idoux y Lucien Chanel, Mavic (acrónimo de Manufacture d’Articles Vélocipédiques Idoux et Chanel) pasó de fabricar piezas modestas a gozar de fama mundial en el campo de las ruedas. Desde sus inicios a la sombra de los velípedos hasta su papel emblemático en el Tour de Francia, repasamos aquí su trayectoria, anclada en la tradición francesa y marcada por periodos de gloria y de desafíos.

La historia de Mavic: de Lyon a la cima del ciclismo

1889-1930: los primeros pasos en un mundo en transformación

La historia de Mavic empieza en 1889 en Lyon, una próspera ciudad industrial en el corazón de Francia. Charles Idoux y Lucien Chanel fundan la Manufacture d’Articles Vélocipédiques Idoux et Chanel en una época en la que la bici, todavía llamada «velípedo», vive una revolución con la llegada de la «safety bicycle», un modelo con dos ruedas iguales y transmisión por cadena. La empresa empieza modestamente, produciendo guardabarros, pedales y piezas metálicas para estas máquinas incipientes. El contexto es favorable: el ciclismo se convierte en un ocio popular en Europa, impulsado por una clase media en busca de movilidad.

En la década de 1890, Mavic sigue siendo una pequeña estructura que opera a la sombra de fabricantes más consolidados. Poco después de su creación, los fundadores ceden la dirección a Henry Gormand, un industrial lionés que toma las riendas con el cambio de siglo. Bajo su dirección, la empresa amplía su campo de acción y fabrica llantas de madera (el estándar de la época) y accesorios para las incipientes bicis de carreras. En los años 20, mientras el Tour de Francia, lanzado en 1903, gana prestigio, Mavic empieza a interesarse por la competición y orienta su producción hacia soluciones más técnicas bajo el impulso de Gormand.

1930-1950: la aparición y la adopción del aluminio

Los años 30 marcan un punto de inflexión importante para Mavic. En 1934, la empresa introduce una gran innovación: la llanta de Duralumin, una aleación de aluminio ligera y robusta, que pesa 750 g frente a 1,2 kg de las llantas de acero o de madera entonces dominantes. Conocida como «Dura», esta llanta atrae la atención de los corredores. Una famosa anécdota rodea su lanzamiento: en el Tour de Francia de 1934, Antonin Magne, ganador de la edición de 1931, utiliza estas llantas Dura pintadas color madera para sortear las estrictas normas de la UCI, que entonces solo autorizaba las llantas tradicionales. Magne domina la carrera, conserva el maillot amarillo desde la segunda etapa y gana el Tour, lo que da a Mavic una victoria sonada y un primer reconocimiento mundial.

En los años 30, Mavic también diversifica sus actividades y produce coches de pedales para niños con ruedas de radios y transmisiones por cadena, un mercado de nicho que amplía temporalmente su cartera. La Segunda Guerra Mundial interrumpe esta progresión. Lyon, bajo la ocupación, ve cómo sus fábricas se ralentizan, pero Mavic mantiene una actividad mínima gracias a pedidos militares de hilos metálicos y piezas ligeras. Tras la guerra, en los años 40, la empresa retoma el impulso aprovechando la reconstrucción y el renovado entusiasmo por el ciclismo en Francia. Las llantas Dura se imponen como un estándar entre los ciclistas, reforzando la posición de Mavic como fabricante de componentes fiables.

1950-1970: consolidación y modernización

Los años 50 y 60 son un periodo de crecimiento estable para Mavic, mientras el ciclismo profesional se organiza y eventos como el Tour de Francia cautivan a un público cada vez más amplio. Bajo la dirección de la familia Gormand, con Bruno, hijo de Henry, en un papel clave, Mavic perfecciona sus llantas de aluminio y amplía su producción a otros componentes esenciales: bujes, pedales y pedaliers. Lyon sigue siendo el centro neurálgico de la empresa, pero sus productos empiezan a exportarse por Europa y más allá, impulsados por una reputación de calidad que combina rigor técnico y legado francés.

En los años 60, Mavic refuerza su compromiso con las necesidades de los corredores. La empresa invierte en equipos de producción más modernos y empieza a colaborar con equipos profesionales para probar sus componentes en condiciones reales. Este periodo ve a Mavic sentar las bases de una presencia más marcada en el ciclismo de alto nivel, sin dejar de ser una empresa familiar apegada a sus raíces lionesas.

1970-1990: la edad de oro y la institución del servicio neutro

Los años 70 llevan a Mavic al primer plano del ciclismo mundial. En 1972, Bruno Gormand, entonces presidente, pone en marcha un proyecto innovador: un servicio de asistencia neutro para los corredores, independientemente de su equipo. Probado en el Critérium du Dauphiné Libéré en 1972, este concepto se oficializa en la París-Niza de 1973, con los coches amarillos de Mavic siguiendo al pelotón para proporcionar ruedas de repuesto y reparaciones rápidas. Este servicio se convierte en una institución del Tour de Francia, refuerza la visibilidad de la marca y su papel esencial en las grandes carreras.

En 1979, Mavic lanza el «Tout Mavic», un grupo completo con bujes, pedaliers, pedales y llantas, que equipa a corredores de renombre en competiciones importantes. Los años 80 confirman este dominio, con una presencia creciente en el pelotón profesional. En 1985, la trágica muerte de Bruno Gormand en un accidente de coche sacude a la empresa, pero su mujer, Cécile Gormand, toma la dirección y mantiene el rumbo. En 1989, Mavic celebra una victoria histórica cuando Greg LeMond gana el Tour de Francia con una bici equipada íntegramente por la marca, consolidando su estatus de líder en el ciclismo de rendimiento.

1990-2010: expansión mundial e innovaciones importantes

Bajo la dirección de Cécile Gormand, los años 90 marcan una fase de expansión internacional para Mavic. En 1994, Cécile orquesta un management buy-out que permite a cuatro directivos, apoyados por un inversor, comprar Mavic. Ese mismo año, Mavic revoluciona el ciclismo con el lanzamiento del grupo Zap, el primer sistema de cambio electrónico comercializado. Introducido en 1994, el Zap ofrece cambios precisos mediante mandos eléctricos, un avance pionero mucho antes de los sistemas Di2 de Shimano o EPS de Campagnolo, aunque su adopción quedó limitada frente a los grupos mecánicos dominantes de la época. En 1996, la marca es adquirida por Salomon, un fabricante francés de material de deportes de invierno, que se fusiona con Adidas en 1998 para formar Adidas-Salomon. En 1999, Mavic introduce dos grandes innovaciones: el sistema UST (Universal System Tubeless), desarrollado con Michelin y Hutchinson, que elimina las cámaras para reducir los pinchazos y mejorar el agarre, y que se convierte en una referencia en el MTB antes de extenderse a la carretera; y el grupo inalámbrico Mektronic, una evolución del Zap. El Mektronic, lanzado en 1999, utiliza una transmisión por radio para cambiar sin cables, y fue probado por el equipo Once en el Tour de Francia, pero su adopción siguió siendo marginal por su complejidad y su coste.

También en los años 90 despega la historia de la rueda Cosmic. En 1985, Mavic comercializa las ruedas lenticulares Comète de fibra de carbono, seguidas en 1989 por la Comète «+ et -«, una versión con alveolos periféricos que permiten ajustar masas de acero de 130 a 780 g según las necesidades de la prueba, una idea audaz para optimizar la inercia. Esta innovación culmina en 1989, cuando Greg LeMond utiliza una rueda lenticular Comète para ganar el Tour de Francia, batiendo a Laurent Fignon por 8 segundos en una contrarreloj memorable. Este éxito inspira el lanzamiento en 1994 de la Cosmic, una rueda de carbono diseñada para combinar aerodinámica y ligereza, que se convierte en un símbolo de rendimiento para los ciclistas de carretera. Probada en pista desde 1984 con el equipo de Francia en los JJ. OO. de Los Ángeles, y perfeccionada después con la rueda 3G de tres radios perfilados que domina en Barcelona en 1992, la estirpe Cosmic evoluciona aún con la Cosmic Ultimate, fabricada íntegramente en carbono en los talleres de Annecy, que encarna el saber hacer francés de Mavic.

En 2005, el grupo pasa a manos de Amer Sports, un conglomerado finlandés, lo que inicia una era de producción más industrializada. Mavic traslada su sede a Annecy, al pie de los Alpes, y mantiene una fábrica de llantas en Saint-Trivier-sur-Moignans. Este periodo ve a la empresa reforzar su papel en el Tour de Francia, donde su servicio neutro sigue equipando al pelotón con una eficacia mayor. La internacionalización se acelera, con productos distribuidos en mercados clave como Estados Unidos y Asia, mientras Mavic conserva su identidad francesa pese a los cambios de propiedad. Innovaciones como el Zap, el Mektronic, el UST y la Cosmic dan testimonio de la ambición de la marca por llevar más allá los límites tecnológicos del ciclismo.

2010-2025: desafíos financieros y renacimiento

Los años 2010 traen desafíos importantes. En 2019, Amer Sports vende Mavic a Regent LP, una firma estadounidense de capital privado, pero unos errores administrativos revelan en 2020 que el comprador real es M Sports International LLC, una entidad opaca con sede en Delaware. Esta confusión sume a Mavic en la incertidumbre y, en mayo de 2020, la empresa entra en concurso de acreedores (redressement judiciaire) ante el tribunal mercantil de Grenoble, bajo la presión de acreedores preocupados por su situación financiera. Tras seis meses de observación, Mavic es comprada en julio de 2020 por el grupo francés Bourrelier, una operación que garantiza la supervivencia de la fábrica de Saint-Trivier y de la sede de Annecy.

Con Bourrelier, Mavic recupera una estabilidad relativa. En 2023, la marca celebra sus 134 años con una exposición en Annecy que pone de relieve su legado en el ciclismo. Sin embargo, en 2022, Mavic pierde su papel de servicio neutro en el Tour de Francia, cedido a Shimano tras casi cinco décadas de presencia emblemática. Hoy, en marzo de 2025, Mavic emplea a unas 200 personas en Francia y sigue siendo un nombre respetado en el ciclismo. Sus ruedas de carbono siguen equipando a corredores aficionados y profesionales de todo el mundo, testimonio de una resiliencia forjada en más de un siglo de historia. Desde sus orígenes lioneses hasta sus innovaciones como las llantas Dura, el grupo Zap, el Mektronic, el sistema UST y la legendaria Cosmic, Mavic encarna una trayectoria marcada por el ingenio, la adaptación y un vínculo profundo con el deporte.

Evolución del logotipo de Mavic desde 1923

La web oficial de MAVIC